À première vue, la tendresse semble être une simple découverte physique. Cependant, apprendre à élucider avec exactitude et précision la sensibilité associée à la douleur perçue et à la compliance primaire d'un patient peut être un outil de diagnostic extrêmement utile. La localisation anatomique de la sensibilité du patient peut conduire à un diagnostic spécifique ou au moins aider à orienter le bilan diagnostique. Au cours de l'examen physique, la sensibilité est une sensibilité inhabituelle et douloureuse au toucher, à la pression ou à la palpation d'un point anatomique spécifique. La sensibilité ne doit pas être confondue avec la douleur ou un rapport d'inconfort. La douleur est la perception du patient; tandis que la tendresse est un signe qui est suscité par la palpation. Idéalement, la sensibilité reproduit au moins dans une moindre mesure la douleur dont le patient se plaint. Un patient se présentera souvent avec une plainte du type « j'ai mal à la main ! » ou « j'ai mal au poignet ». Afin d'établir un diagnostic différentiel de cette affection, le chirurgien ou le médecin doit d'abord tenter de repérer l'origine exacte de cette affection douloureuse au niveau de la main, du poignet ou du membre supérieur. En examinant la main, le poignet et le membre supérieur jusqu'à ce que le point spécifique de sensibilité soit identifié, l'examinateur commencera à développer un diagnostic différentiel pour expliquer la plainte de douleur du patient.
L'examinateur doit comprendre que la palpation qui produit de la sensibilité sera souvent perçue comme rayonnante et qu'il sera difficile pour le patient de la localiser avec précision. Par exemple, chez un patient atteint du syndrome du canal carpien, le poignet palmaire moyen est souvent extrêmement sensible. Lorsque cette partie du poignet est tapotée en essayant d'obtenir un signe de Tinel, le patient percevra une douleur qui irradie généralement dans les doigts sous la forme de paresthésies (picotements) ou irradie de manière proximale dans l'avant-bras et même dans le bras. Encore une fois, identifier le point de départ de l'inconfort est essentiel pour identifier l'explication sous-jacente du problème. L'examinateur et le patient doivent comprendre que la douleur peut irradier et comment cela peut compliquer la localisation précise de la sensibilité initiale.
L'examinateur doit également comprendre que les structures de la main et du poignet sont en couches et que la palpation de l'endroit spécifique sur la surface de la peau peut entraîner une sensibilité à observer et une douleur à percevoir par le patient en raison d'un tendon enflammé immédiatement sous la peau ou à cause d'une fracture non diagnostiquée qui est en fait profonde au tendon. L'examinateur doit se rappeler que lorsque la pression est appliquée sur une structure, vous pouvez en fait pousser sur deux structures. Par exemple, l'application d'une pression sur le tendon fléchisseur radial du carpe peut simultanément appliquer une pression sur la tubérosité du scaphoïde. Ainsi, une réponse positive pourrait être interprétée comme une tendinite ou une lésion du scaphoïde. Afin d'identifier la source exacte de la sensibilité, l'examinateur peut avoir à palper dans différentes directions et à corréler les résultats physiques avec d'autres études telles que les rayons X.
De plus, lorsque l'examinateur tient le poignet ou la main du patient, les doigts ou le pouce de l'examinateur qui appliquent une contre-pression pour stabiliser la main ou le poignet peuvent en fait provoquer une pression qui provoque la sensibilité que le patient perçoit comme une douleur au lieu d'une autre palpation du pouce ou du doigt que l'examinateur essaie d'utiliser pour initier la réponse de sensibilité.
Enfin la sensibilité comme le degré de douleur perçue peuvent varier considérablement d'un patient à l'autre malgré la présence d'une pathologie identique. Un doigt sur la gâchette peut causer une douleur qu'un patient note à 2/10 tandis qu'un deuxième patient avec la même plainte peut noter la douleur à 9/10. Pour cette raison, il est important d'utiliser le patient comme son propre contrôle interne en comparant simultanément la palpation de la main ou du poignet non blessé avec la main blessée. L'application d'une pression sur le tubercule de Lister non blessé provoquera souvent une sensibilité et une plainte de douleur même s'il n'y a aucune blessure ou pathologie dans la région. Il est parfois utile de le montrer au patient pour qu'il comprenne que la sensibilité que l'examinateur essaie d'identifier doit provoquer une perception de la douleur supérieure à l'inconfort créé par la palpation de ce point non lésé qui sert de référence.
Un examen sophistiqué de la sensibilité n'applique pas simplement une pression diffuse sur l'ensemble du poignet et de l'avant-bras ou du coude. L'examinateur doit être conscient des emplacements ponctuels communs de sensibilité associés à des sites anatomiques spécifiques et des diagnostics pathologiques potentiels fréquemment observés sur ces sites. Dans les images ci-dessous, notez les diagnostics et l'emplacement précis de la sensibilité généralement associée au diagnostic. En plus de l'emplacement précis sur la surface de la peau, appréciez également l'emplacement des sites précis en référence au squelette et aux articulations sous-jacents. Cet examen détaillé qui s'efforce d'identifier des points spécifiques de sensibilité aidera rapidement l'examinateur à développer un diagnostic différentiel pour expliquer la sensibilité et la plainte du patient et la douleur perçue.
