Présentation
Les études électrophysiologiques comprennent les tests de vitesse de conduction nerveuse (VNC) et l'électromyographie à l'aiguille (EMG). Ces procédures sont utilisées dans le cadre de l'évaluation diagnostique du système nerveux périphérique et de la localisation d'anomalies le long des nerfs périphériques ou des motoneurones.1,2 Les études NCV et EMG sont particulièrement utiles pour diagnostiquer la radiculopathie et la neuropathie par piégeage.
Aperçu historique
En 1771, Luigi Galvani démontra que la stimulation électrique des muscles produisait une contraction. En 1849, Emil du Bois-Reymond découvre qu'il est également possible d'enregistrer une activité électrique lors d'une contraction musculaire volontaire. Cette réponse électrique n'a été quantifiée qu'avec le développement d'un équipement d'enregistrement amélioré, notamment l'oscilloscope à rayon cathodique de Gasser et Erlanger en 1922 et l'amplificateur et l'oscillographe de Matthews en 1928. La première machine EMG moderne a été construite par Jasper en 1942.
En 1929, Adrian et Bronk ont développé une méthode pour enregistrer le potentiel d'action d'une unité motrice unique (MUAP) chez des sujets humains en connectant des électrodes-aiguilles concentriques et bipolaires à un amplificateur et à un haut-parleur. En 1938, Denny-Brown et Pennybacker ont enregistré et décrit les fasciculations, ou potentiels d'action d'unités motrices à contraction unique ou à déclenchement spontané. Ils ont également décrit les fibrillations en séparant les fasciculations des potentiels d'action de fibres musculaires simples et dennervées. Par la suite, Larrabee, Hodes et German ont mesuré le potentiel combiné de fibres musculaires individuelles à partir de la surface du muscle après stimulation du nerf fournisseur. C’est ce qu’on appelle le potentiel d’action musculaire composé (CMAP). En 1957, Lambert et Eaton ont différencié les troubles de la transmission neuromusculaire pré-synaptique et post-synaptique après avoir décrit les caractéristiques électrophysiologiques d'une maladie nouvellement reconnue qu'ils ont appelée le syndrome myasthénique.
Description
Pour les études NCV, la fonction des nerfs périphériques est évaluée en stimulant électriquement le nerf et en enregistrant la réponse au niveau du muscle ou du nerf.1,2 Par rapport aux données normatives, les réponses peuvent fournir des informations sur la démyélinisation et la perte axonale. Les VNC comprennent des tests moteurs, sensoriels et nerveux mixtes. Les résultats des études NCV peuvent être affectés par un certain nombre de variables, notamment la technique utilisée, la température cutanée (corrélée positivement) et l'âge (corrélée inversement).1,2
Un test moteur NCV est effectué en appliquant un seul stimulus supramaximal sur au moins deux points proximaux le long du nerf. Le potentiel d’action musculaire composé (CMAP) résultant est enregistré par une électrode de surface sur le muscle innervé. Le NCV est calculé comme la distance (c'est-à-dire la longueur entre les électrodes de stimulation et d'enregistrement) divisée par la latence (c'est-à-dire le temps écoulé entre le début du stimulus et le début de la réponse ; Chiffre NCV). Chez les patients atteints du syndrome du canal carpien, par exemple, la latence distale est prolongée car le canal carpien est situé distalement par rapport au site le plus distal de stimulation du nerf médian.3
Pour les études EMG, la fonction musculaire est évaluée en insérant une électrode-aiguille dans un muscle et en enregistrant l'activité électrique intrinsèque des fibres musculaires.1,2 (Chiffre EMG). L'EMG à l'aiguille comporte trois éléments : l'observation au repos, le potentiel de l'unité motrice (MUP) après une contraction volontaire minimale et le modèle de recrutement des MUP après une contraction maximale. L'amplitude, la durée, la forme et la fréquence des MUP sont des indicateurs du fonctionnement de l'unité motrice.2 Normalement, l'amplitude et la durée du MUP sont relativement constantes. Les activités anormales comprennent les fibrillations provenant de fibres musculaires uniques et les fasciculations provenant de groupes de fibres musculaires. Chez les patients atteints du syndrome du canal carpien, une démyélinisation focale après un piégeage prolongé peut produire une fibrillation, des ondes aiguës positives (PSW) et un recrutement réduit sur l'EMG.2
Diagnostics
Syndrome du canal carpien
Les tests doivent inclure des études NCV motrices, sensorielles et mixtes pour les nerfs médian et cubital du bras affecté. Le test le plus sensible est le NCV sensoriel sur le segment paume-poignet. D'autres tests sensibles incluent le NCV doigt-poignet et la latence motrice distale. Un diagnostic de CTS peut être confirmé avec une sensibilité de 85 à 91 % et une spécificité de 95 %.4 Pour documenter toute dégénérescence axonale secondaire, un EMG à l’aiguille dans le court abducteur du pouce est recommandé.2
Syndrome du tunnel cubital
Les tests doivent inclure des études NCV motrices, sensorielles et mixtes pour les nerfs médian et cubital du bras affecté. Les VNC sensorielles et mixtes des segments doigt-poignet et poignet-coude sont fréquemment anormales. Une approche progressive du nerf moteur ulnaire, de 6 cm sous l'épicondyle médial jusqu'à ≥ 4 cm à proximité de celui-ci, permet de localiser la zone de compression. La sensibilité pour identifier le site de compression varie de 83 % à 96 % des patients.5
Radiculopathie cervicale
Le test le plus important est l'EMG.2,6 Avec la compression des racines nerveuses, les VNC sensorielles sont normales car le ganglion de la racine dorsale (somata sensoriel) est distal par rapport au site de compression. De même, les VNC moteurs ne refléteront pas la démyélinisation car la zone blessée est proche des sites nerveux testés. L'EMG détectera les changements dégénératifs dans les muscles innervés par la racine nerveuse spécifique. Étant donné que le schéma radiculaire de l’implication musculaire conduit à un niveau radiculaire spécifique, les muscles paraspinaux doivent également être évalués. Si les paraspinales sont atteintes, le diagnostic de radiculopathie peut être confirmé. Cependant, un EMG négatif n’exclut pas une radiculopathie, surtout si seule la partie sensorielle du nerf est affectée ou s’il n’y a pas de perte axonale motrice. La sensibilité du NCV/EMG dans la radiculopathie est d'environ 80 à 85 %.2
Fracture de Colles
Pour la fracture de Colles, la NCV/EMG n'est requise que lorsque le gonflement de la fracture provoque des signes cliniques et des symptômes du syndrome du canal carpien. Dans cette situation, des études électrophysiologiques peuvent être utilisées pour vérifier le diagnostic secondaire du syndrome du canal carpien et sa gravité.
La polyarthrite rhumatoïde
Pour la polyarthrite rhumatoïde (PR), la NCV/EMG n'est requise que lorsque la ténosynovite des fléchisseurs de la PR provoque des signes cliniques et des symptômes du syndrome du canal carpien. Dans cette situation, les études électrophysiologiques peuvent être utilisées pour vérifier le diagnostic secondaire du syndrome du canal carpien et sa gravité.
